Cet été, nous avons eu le plaisir de redécouvrir Carcassonne, cité médiévale très active en matière de loisirs. D’escape games aux chasses au trésor en passant par les tournois de chevalerie, nous n’avons pas manqué de parcourir les rue d’une ville atypique, qui mérite bien d’être mise en lumière bien au-delà de ses célèbres remparts.
Construit au XIIe et XIIIe siècle, le château Comtal n’a cessé d’être modifié durant les siècles suivants et a notamment conservé des remparts gallo-romains datant du IIIe siècle. Il se visite du 2 mai au 30 septembre de 10 heures à 18h15 (© Julien Roche). 
Lieu très fréquenté à Carcassonne, la place Carnot accueille, sous l’ombrage de ses platanes, le marché aux fleurs, aux fruits et aux légumes tous les mardis, jeudis et samedis. La place a été récemment rénovée. 
Entre roman et gothique, la basilique Saint-Nazaire et Saint-Celse est surnommée “le joyau de la cité” avec ses vitraux qui comptent parmi les plus beaux du Midi. Ouverture : 9h-12h et 14h-19h en été, 9h-12h et 14h-17h en hiver (© Julien Roche). 
Au sein de la cité médiévale, le Grand théâtre de la cité a été bâti en 1908 sur l’emplacement du cloître Saint-Nazaire. Rebaptisé théâtre Jean Deschamps en 2006, il accueille de nombreux spectacles, dont le Festival de Carcassonne en juillet. 
Entre les deux remparts, cet espace long d’un kilomètre date du XIIIe siècle et la construction de la deuxième muraille. Au-delà de leur intérêt architectural, les lices permettent d’observer différemment la bastide Saint Louis ou la montagne noire (© Julien Roche). 
Avec son port, le canal du Midi traverse la cœur de la ville depuis 1810. Réalisé au XVIIe siècle par Pierre-Paul Riquet pour relier l’Atlantique à la Méditerrannée, il offre aujour’hui de nombreuses balades à pied, en vélo ou en bateau. 
Bâti au XIVe siècle, le Pont Vieux est jusqu’au XIXe siècle le seul moyen de relier la bastide à la cité médiévale. Aujourd’hui réservé aux piétons, il permet de traverser l’Aude pour rejoindre les remparts en offrant une vue intéressante sur la cité. 
Le bastion Saint-Martial, jardin du Calvaire, date de la fin du XVIe siècle. Durant les guerres de Religion, les bastions ont remplacé les fortifications médiévales de la Bastide alors constituées d’un rempart du XIVe siècle entouré d’un fossé. 
Sa nef est la plus large du Midi. Dans un style gothique, l’église Saint-Vincent et son clocher du XIVe siècle offrent une vue incomparable sur la Cité et la bastide Saint-Louis. Visites de 14h30 à 19h de juin à septembre, 15h à 19h hors saison (© MathieuMD). 
Construites en 1768, les Halles de Carcassonne abritent les commerçants du marché couvert les mardi et jeudi de 7h à 14h, les vendredi et samedi de 7h à 14h30. Au sein de la bastide Saint-Louis, l’ancienne halle aux grains accueille la médiathèque. 
Avec sa façade néoclassique, le musée des Beaux-Arts expose de nombreuses œuvres du XVIIe au XXIe siècles de façon permanente ou temporaire. Du 1er avril au 30 septembre, ouverture tous les jours de 9h45 à 12h30 et de 13h30 à 18h15 (© Didier Descouens). 
En juillet au août, les chevaliers lancés au galop sur leur montures s’affrontent aux pieds des murailles et des tours dans des tournois de chevalerie qui se déroulent en général l’après-midi. De nombreuses animations sur le sujet sont organisées. 
Autre lieu dédié à la promenade et à la détente, le lac de Cavayère, près de la cité, attire les pêcheurs et les amateurs de sports nautiques grâce à de nombreuses activités de loisirs et des plages de sables et de gazon surveillées en été (© Julien Roche). 
À proximité de Carcassonne, le parc animalier et de loisirs sur le thème de l’Australie invite ses visiteurs à la découverte des kangourous, des aborigènes et autres chercheurs d’or. Ouvert tous les jours de 10h30 à 19h durant les vacances d’été.
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