Généralement provoqués par un séisme, un glissement de terrain sous-marin ou une explosion volcanique, les tsunamis sont à l’origine des catastrophes les plus destructrices de l’Histoire. Ce sont eux qui sont responsables de la disparition des dinosaures ou de certaines civilisations. Un phénomène naturel contre lequel l’humain est incapable de lutter.
2004, Asie du Sud : 250 000 victimes
Le 26 décembre 2004, un tremblement de terre de magnitude 9,3 se produit au large de l’île indonésienne de Sumatra, provoquant un tsunami qui dépassera, à certains endroits, 30 mètres de hauteur. Le premier pays ravagé est l’Indonésie, qui compte le plus grand nombre de victimes. Suivent la Malaisie, la Thaïlande, les Maldives, l’Inde et la Birmanie. Au total, on recense plus de 250 000 personnes disparues.
Des tsunamis dévastateurs
Les tsunamis ont joué un rôle majeur dans l’évolution de nos civilisations. Il y a 66 millions d’années, une météorite s’écrase au large du Mexique, provoquant un gigantesque tsunami de quelque 150 mètres de haut, qui sera à l’origine de l’extinction des dinosaures. En -73 000 avant J.-C., l’effondrement du volcan Pico do Fogo au Cap-Vert provoque le plus grand tsunami de l’histoire avec 170 mètres de hauteur. Vers -1 600 avant J.-C., l’éruption du volcan de Santorin, en Grèce, provoque un tsunami d’une vingtaine de mètres qui précipitera la chute de la civilisation minoenne.
1908, Italie : 200 000 victimes
Le 28 décembre 1908, un tremblement de terre de magnitude 7,1 se produit durant 30 secondes dans le détroit de Messine, en Italie, provoquant un tsunami dont la hauteur maximale atteint 12 mètres. Les zones dévastées sont la pointe sud-ouest de la Calabre, le nord-est de la Sicile et plus précisément les villes de Pellaro, San Lazzaro, Riposto et Paradiso. Le bilan des victimes est estimé entre 75 000 et 200 000 morts.
Les Tsunamis en France
Les tsunamis n’ont pas épargné la France. En l’an 563, l’effondrement du mont Taurus atteint le lac Léman, provoquant un tsunami de 8 mètres de hauteur qui déferle sur Évian-les-Bains et, en Suisse, Genève et Lausanne. Le 16 octobre 1979, un glissement de terrain sous-marin dû aux travaux de l’aéroport de Nice provoque un tsunami de 3,5 mètres de haut sur la Côte-d’Azur, tuant 11 personnes. Le 6 août 1985, un séisme aux abords de la Camargue provoque un tsunami d’une hauteur de 2,5 mètres qui frappe le littoral du Golfe du Lion, faisant un mort.
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