Arrogant et râleur pour certains, galant et raffiné pour d’autres, le Français porte son fardeau de qualités et de défauts qui font sa réputation à travers le monde. Afin d’y voir plus clair dans cet amoncellement de rumeurs et de clichés, nous sommes allés voir ce qu’en pensaient les écrivains des siècles derniers. Car si les modes passent, il se pourrait bien que le Français, lui, n’ait pas beaucoup changé.
“France, mère des arts, des armes et des lois.”
1558, Joachim Du Bellay, extrait des Regrets.
“Les Français sont charmants, et surtout les Françaises.”
1761, Charles-Simon Favart, extrait des Trois sultanes.
“Le sentiment de l’honneur national n’est jamais qu’assoupi chez les Français. Il ne faut qu’une étincelle pour le rallumer.”
1769-1821, Napoléon Bonaparte, extrait des Maximes et pensées.
“Les Français sont jaloux de leurs maîtresses, et jamais de leurs femmes.”
1789-1798, Giacomo Casanova, extrait de L’histoire de ma vie.
“France : La passion est ici une vertu.”
1791, Ann Radcliffe, extrait de La Forêt ou l’Abbaye de Saint-Clair.
“La France, pays où il est souvent utile de montrer ses vices, et toujours dangereux de montrer ses vertus.”
1795, Chamfort, extrait de Maximes et pensées, caractères et anecdotes.
“Un bon Allemand ne peut souffrir les Français, mais il boit volontiers les vins de France.”
1808, Johann Wolfgang von Goethe, extrait de Faust.
“En France, les hommes qui ont perdu leur femme sont tristes, les veuves au contraire gaies et heureuses.”
1822, Stendhal, extrait De l’amour.
“Avoir sa belle-mère en province quand on demeure à Paris, et vice versa, est une de ces bonnes fortunes qui se rencontrent toujours trop rarement.”
1829, Honoré de Balzac, extrait de La Physiologie du mariage.
“En France particulièrement, les mots ont plus d’empire que les idées.”
1832, George Sand, extrait d’Indiana.
“L’Angleterre est un empire, l’Allemagne un pays, la France est une personne.”
1833, Jules Michelet, extrait d’Histoire de France.
“Le Français est toujours prompt à se scandaliser de tout succès rapide.”
1836-1846, Émile de Girardin, extrait des Questions de mon temps.
“J’aime tout de la France, excepté cette chose souvent inqualifiable qu’on est convenu d’appeler l’esprit français.”
1840, Victor Hugo, extrait de Faits et croyances.
“Les pieds me brûlaient à Paris, je ne pouvais m’habituer au ciel gris et triste de la France, ma patrie; qu’aurais-je donc pensé du ciel de la Bretagne, ma matrie, pour parler grec?”
1848, François René de Chateaubriand, extrait de Mémoires d’outre-tombe.
“Nous, les Français, nous avons une telle peur d’être dupes des autres que nous finissons par l’être de nous-mêmes, et que la défiance nous coûte plus cher que la crédulité.”
1867, Emile de Girardin, extrait des Pensées et maximes.
“La France a trente-six millions de sujets, sans compter les sujets de mécontentement.”
1868, Henri Rochefort, extrait de La lanterne.
“En France, on exhibe des farceurs étrangers, et à l’étranger, des farceurs français !”
1873, Jules Verne, extrait du Tour du monde en 80 jours.
“Ajoutez deux lettres à Paris : c’est le paradis.”
1887-1910, Jules Renard, extrait de Journal.
“J’ai quitté Paris et même la France, parce que la tour Eiffel finissait par m’ennuyer trop.”
1890, Guy de Maupassant, extrait de La vie errante.
“À moins de changer les Français, il n’y a rien à changer en France.”
1897, Anatole France, extrait du Mannequin d’osier.
“Le vin rouge français a toujours, en Angleterre, un goût d’encre ; en France il a un goût de soleil.”
1921, George Moore, extrait de Mémoires de ma vie morte.
“Peut-être Paris ne vaut-il que par ses provinciaux ?”
1926, François Mauriac, extrait de La province.
“Les Français sont le peuple européen de la culture par excellence.”
1928, Hermann von Keyserling, extrait d’Analyse spectrale de l’Europe.
“Peut-être la France est-elle le seul pays où le ridicule ait joué un rôle historique.”
1931, Paul Valéry, extrait de Regards sur le monde actuel.
“Le Français a l’ironie, et c’est ce qui lui donne son piquant.”
1937, Alphonse de Châteaubriant, extrait de La gerbe des forces.
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Quelques super pépites 🙂 🙂 🙂