Le soir au bord de la mer est un poème extrait des Tableaux de la nature de François-René de Chateaubriand, que l’on considère comme l’un des plus grands noms de la littérature française. L’œuvre monumentale de cet écrivain et homme politique est fortement influencée par la mer, la force des éléments et la nature. Chateaubriand est né en 1768 à Saint-Malo et a noué très tôt des rapports privilégiés avec l’océan. Sa conception de l’humain et de l’environnement en font l’un des précurseurs du romantisme français. Le vicomte s’est éteint le 4 juillet 1848 à Paris et repose depuis sur le rocher du Grand Bé, à Saint-Malo.

Le Soir au bord de la mer

Les bois épais, les sirtes mornes, nues,
Mêlent leurs bords dans les ombres chenues.
En scintillant dans le zénith d’azur,
On voit percer l’étoile solitaire :
A l’occident, séparé de la terre,
L’écueil blanchit sous un horizon pur,
Tandis qu’au nord, sur les mers cristallines,
Flotte la nue en vapeurs purpurines.
D’un carmin vif les monts sont dessinés ;
Du vent du soir se meurt la voix plaintive ;
Et mollement l’un à l’autre enchaînés,
Les flots calmés expirent sur la rive.
Tout est grandeur, pompe, mystère, amour :
Et la nature, aux derniers feux du jour,
Avec ses monts, ses forêts magnifiques,
Son plan sublime et son ordre éternel,
S’élève ainsi qu’un temple solennel,
Resplendissant de ses beautés antiques.
Le sanctuaire où le Dieu s’introduit
Semble voilé par une sainte nuit ;
Mais dans les airs la coupole hardie,
Des arts divins, gracieuse harmonie,
Offre un contour peint des fraîches couleurs
De l’arc-en-ciel, de l’aurore et des fleurs.

François-René de Chateaubriand